心理学講座 心理学を学びたい方へ・発達心理学
発達心理学
人間には、実に様々な心の働きがあります。人間の心を全体としてとらえようとするならば、時の流れのなかでどのように心は変化するのかを考えなければなりません。この角度から人間の心を考える学問を発達心理学と呼びます。
普段使っている発達という言葉には、一般に成長し続けるというプラスのイメージと、とらえられがちです。心理学においても、比較的最近まで、発達とは胎児から青年にいたるまで、つまり成人になるまでの過程をさしていました。その前提には、人間は成人で完成したあとは、成長がとまり、衰えていくだけだという考えがあったからなのです。しかし、平均寿命が延びている今では、発達というとらえかたを大きく変えざるをえないのです。発達心理学は、発達をいう概念をとらえなおしつつ成人期や老年期にまでその研究対象を広げなければならなくなったのです。
人間の一生を通じて考えていく、という意味では心理学の講座としてもとても興味深い分野になると思います。
新しい発達心理学は、発達とは受精から死にいたるまでの、人生のすべての時期にわたってあらわれる、成長と衰退の様相、と定義されるようになりました。これは、生涯発達心理学と呼ばれることもあります。
このような発達心理学の変遷も、時代の流れのようでとてもおもしろいものです。成人となったときまでだけでは、カバーしきれないことが出てきた、ということです。発達心理学は大学でも専攻されているところも多いと思いますし、また、心理学の講座としても開設されていることが多いと思います。